お正月の定番料理として親しまれている「おせち料理」。
毎年食べていても、
「いつからあるの？」「なぜ“おせち”と呼ぶの？」
と聞かれると、意外と答えに迷う方も多いのではないでしょうか。
おせち料理は、
最初から現在のような重箱料理だったわけではありません。
季節の節目に神様へ供え物をする行事や、
宮中の「御節供」、
武家や庶民の正月料理などが長い時間をかけて変化し、
現在のおせちにつながってきました。
この記事では、
おせち料理の起源・名前の由来・歴史の流れ
を、分かりやすく紹介します。
この記事の重要ポイント
- 「おせち」は季節の節目に行われた行事と深く関わる
- 「御節供」という言葉が「おせち」の由来とされている
- 現在のような正月料理は長い時間をかけて形づくられた
- 江戸時代には正月料理の習慣が庶民にも広がった
- 現代では和風だけでなく和洋中のおせちも一般的になっている
この記事はこんな方におすすめです
- おせち料理の起源を知りたい方
- 「おせち」という言葉の由来を知りたい方
- おせちがいつから現在の形になったのか知りたい方
- 日本のお正月文化や食文化に興味がある方
おせち料理の起源は「節目の日の供え物」
おせち料理のルーツを考えるうえで重要なのが、
季節の節目に神様へ食べ物を供える習慣です。
昔の日本では、
季節の変わり目や特別な日に、
神様へ食べ物を供え、
その恵みに感謝する行事が行われていました。
こうした「節」の行事と、
神様へ供える料理が、
後のおせち料理につながっていったと考えられています。
現在のおせちと昔の料理は同じではありません
おせちの起源は古い行事食にありますが、
現在のような重箱に多くの料理を詰めた形が、
そのまま古代から続いているわけではありません。
時代ごとに料理や形が変化してきました。
「おせち」の名前は「御節供」が由来
「おせち」は漢字で「御節」と書きます。
その語源として知られているのが、
「御節供（おせちく）」です。
御節供とは、
季節の節目に神様へ供えた食べ物や、
その行事に用意された料理を指す言葉です。
昔は正月だけでなく、
季節の節目ごとにこうした行事が行われていました。
その中でも、
一年の始まりである正月が特に重要視されるようになり、
次第に「おせち」といえば正月の祝い料理
を指すようになったとされています。
宮中の行事食から正月料理へ
古代から中世にかけて、
宮中では節目の日に神様へ供え物をし、
祝いの料理をいただく行事が行われていました。
こうした宮中行事の食文化は、
時代が進むにつれて、
武家社会や庶民の生活にも影響を与えていきます。
ただし、
現在のおせちと同じ料理が最初から並んでいたわけではありません。
その時代の食材や調理法、
身分や地域によって、
正月料理の内容は大きく異なっていました。
江戸時代に正月料理の習慣が広がる
江戸時代になると、
正月を祝う食文化が庶民の間にも広がっていきます。
数の子・黒豆・田作り・昆布など、
現在のおせちでも見かける食材が、
祝いの料理として使われるようになりました。
また、
縁起のよい意味を料理へ持たせる考え方も広がり、
正月料理としての特徴が次第に明確になっていきます。
昔は「食積」「蓬莱」と呼ばれる料理もあった
江戸時代の正月料理には、
現在の「おせち」と重なる部分を持つ
「食積（くいつみ）」や
「蓬莱（ほうらい）」
と呼ばれる祝いの料理・飾り物もありました。
現在のおせちは、
こうしたさまざまな正月料理や祝いの習慣の影響を受けながら、
形づくられてきたものです。
そのため、
「昔の食積＝現在のおせち」と単純に同じものとして考えるより、
正月料理が長い時間をかけて変化してきた
と捉える方が分かりやすいでしょう。
重箱に詰めるおせちはどのように定着した？
現在のおせちといえば、
一の重・二の重・三の重など、
重箱に料理を詰めた姿を思い浮かべる方が多いでしょう。
重箱は、
料理を重ねて収納できる実用的な器であると同時に、
「福を重ねる」「めでたさを重ねる」
という縁起のよい意味も持つとされています。
時代が進むにつれて、
正月料理を重箱に美しく詰める形式が広まり、
現在のおせちのイメージへ近づいていきました。
重箱の段ごとの意味や料理についてはこちらで詳しく解説しています。
昔から使われてきた代表的なおせち料理
現在のおせちには、
数十種類の料理が詰められることもありますが、
昔から祝いの料理として使われてきたものもあります。
| 料理 | 込められた意味の例 |
|---|---|
| 数の子 | 子孫繁栄 |
| 黒豆 | 健康・勤勉 |
| 田作り | 五穀豊穣 |
| 昆布巻き | 喜び・祝い |
| 栗きんとん | 豊かさ・金運 |
料理ごとの意味については、
こちらの記事で詳しく紹介しています。
現代のおせちは和風だけではない
現在のおせちは、
伝統的な和風料理だけではありません。
ローストビーフ、
テリーヌ、
グラタン、
中華料理などを取り入れた
和洋・和洋中のおせち
も一般的になっています。
これは、
家族構成や食の好みが多様化し、
「伝統を守る料理」だけでなく、
家族みんなで楽しむ正月料理
としておせちが変化しているためです。
おせち料理は「昔の形を守るもの」だけではない
おせちの歴史を知ると、
「昔と同じ形を守らなければならない」
というものではないことも分かります。
おせちは、
時代に合わせて料理や形を変えながら、
お正月を祝う食文化として受け継がれてきました。
伝統的な料理を楽しむのもよいですし、
家族が好きな料理を加えた現代的なおせちを選ぶのも、
現在のお正月らしい楽しみ方です。
おせちの起源・歴史についてよくある質問
Q. おせち料理はいつからあるのですか？
おせちのルーツは、季節の節目に神様へ食べ物を供える古い行事にあります。ただし、現在のような重箱料理が古代からそのまま続いているわけではなく、長い時間をかけて形が変化してきました。
Q. 「おせち」という名前はどこから来たのですか？
季節の節目に神様へ供える料理を表す「御節供（おせちく）」が語源とされています。次第に正月の祝い料理を「おせち」と呼ぶようになりました。
Q. 江戸時代にも現在のおせちはありましたか？
現在とまったく同じ形ではありませんが、江戸時代には正月料理の習慣が庶民にも広がり、数の子や黒豆、田作りなど現在にも通じる料理が祝いの席で使われるようになりました。
Q. 現代のおせちに洋食が入っていてもいいのですか？
はい。おせちは時代とともに変化してきた料理です。現在では和洋・和洋中のおせちも多く、家族の好みに合わせて楽しむことができます。
まとめ｜おせちは時代とともに変化してきた正月料理
おせち料理は、
季節の節目に神様へ供え物をする行事をルーツに持ち、
長い歴史の中で正月料理として発展してきました。
「御節供」という言葉が「おせち」の由来となり、
宮中の行事食、
武家や庶民の正月料理、
江戸時代の祝い料理などの影響を受けながら、
現在の形へと変化してきました。
そのため、
おせちは単なる古い伝統料理ではなく、
時代と家庭に合わせて形を変えながら受け継がれてきた日本の食文化
といえます。
今年のお正月は、
料理を食べながらその歴史にも少し思いを巡らせてみると、
おせちをより楽しめるのではないでしょうか。
