お正月になると、当たり前のように食卓へ並ぶおせち料理。
しかし、「なぜお正月におせちを食べるの？」と聞かれると、
意外と答えに迷う方も多いのではないでしょうか。
おせち料理は、単なるお正月のごちそうではありません。
新しい年を迎える喜びとともに、
家族の健康・子孫繁栄・豊作・豊かな暮らしなど、
さまざまな願いを料理に託した日本の伝統的な行事食です。
この記事では、
おせち料理を食べる意味や由来、代表的な料理に込められた願い
を分かりやすく紹介します。
- おせちは歳神様を迎える正月行事と深く関わる料理
- 新しい一年の健康・幸せ・子孫繁栄などを願って食べる
- 数の子・黒豆・栗きんとんなど、一品ごとにも意味がある
- 重箱にも「めでたさを重ねる」という考え方がある
- 地域や家庭によって料理や食べ方には違いがある
- なぜお正月におせちを食べるのか知りたい方
- 子どもや家族におせちの意味を説明したい方
- おせち料理一品一品の意味を知りたい方
- 日本のお正月文化をあらためて知りたい方
りょう毎年何気なく食べているおせちも、意味を知ると見え方が変わります。
お正月におせち料理を食べる意味とは？
おせち料理は、
新しい年の幸せや健康を願って食べる日本の伝統的な行事食です。
お正月は、歳神様を各家庭へ迎える大切な年中行事とされてきました。
おせち料理も、
歳神様へのお供えと深く関わりながら発展してきたとされています。
神様へ供えた料理を家族でいただくことで、
新しい一年の福を願うという考え方が背景にあります。
参考：
農林水産省「おせち料理に、しあわせへの祈りを詰め込んで」
おせちは「豪華なお正月料理」というだけではなく、新しい一年への願いを料理に込めたものなんですね。
「おせち」という名前の由来
「おせち」という言葉は、
季節の節目を表す「節日」や「御節供」に由来するとされています。
かつては節目の日に神様へ食べ物を供え、
その供え物をいただく行事が行われていました。
その後、
一年の始まりである正月が特に大切な行事となり、
正月に食べる祝い料理を「おせち」と呼ぶようになっていきました。
おせち料理がどのように現在の形へ変化してきたかは、
こちらで詳しく解説しています。
おせちに込められている主な願い
おせち料理には、
一つだけではなく、さまざまな願いが込められています。
- 健康……一年を元気に過ごせるように
- 子孫繁栄……家族が代々続いていくように
- 五穀豊穣……作物が豊かに実るように
- 金運・豊かさ……豊かな暮らしができるように
- 長寿……健康で長く暮らせるように
おせちは、
料理そのものを楽しむと同時に、料理に込められた願いをいただく
という側面もあるのです。
代表的なおせち料理に込められた意味
おせち料理では、
食材の形・名前・色・語呂合わせなどにちなんで、
新しい一年への願いを表しています。
| 料理 | 主な意味・願い | 由来 |
|---|---|---|
| 数の子 | 子孫繁栄 | 多くの卵を持つことから |
| 黒豆 | 健康・勤勉 | 「まめに暮らす」「まめに働く」にちなむ |
| 栗きんとん | 金運・豊かさ | 黄金色や「金団」の文字から財宝を連想 |
| 伊達巻 | 学問・文化 | 巻物や書物を思わせる形から |
| 田作り | 五穀豊穣 | 小魚を田畑の肥料に使ったことにちなむ |
| 昆布巻き | 喜び・祝い | 「よろこぶ」に通じる語呂合わせ |
| れんこん | 将来の見通し | 穴から先が見通せることから |
| えび | 長寿 | 腰が曲がるまで長生きする姿に重ねる |
数の子｜子孫繁栄を願う
数の子はニシンの卵です。
たくさんの卵が集まっていることから、
子どもや子孫が代々繁栄するように
という願いが込められています。
黒豆｜元気でまめに暮らせるように
黒豆には、
「まめに暮らす」「まめに働く」という言葉にちなみ、
一年を元気に健康で過ごせるように
という願いが込められています。
料理の意味を知っていると、家族との会話のきっかけにもなりますね。
栗きんとん｜豊かな一年を願う
栗きんとんの「きんとん」は、
漢字で「金団」と書きます。
黄金色の見た目から財宝を連想させ、
金運や豊かな暮らしを願う縁起物とされています。
伊達巻｜学問や文化への願い
伊達巻は、
巻いた形が昔の書物や巻物に似ていることから、
学問・文化・教養に関する願いを表す料理とされています。
田作り｜五穀豊穣を願う
田作りは小魚を甘辛く煮た料理です。
昔、小魚が田畑の肥料として使われ、
豊作につながったことから、
五穀豊穣を願う料理とされています。
昆布巻き｜「よろこぶ」にちなむ縁起物
昆布は、
「よろこぶ」という言葉に通じることから、
祝いの席で使われてきました。
新しい一年に、
喜びの多い年になるように
という願いを込めて食べられます。
れんこん｜将来を見通せるように
れんこんには複数の穴が開いており、
向こう側を見通すことができます。
その形から、
将来の見通しがよくなるように
という願いが込められています。
えび｜長寿を願う
えびは、
加熱すると背中が丸くなります。
その姿を、
年を重ねて腰が曲がるまで元気に暮らす姿に重ね、
長寿を願う料理とされています。
おせちを重箱に詰める意味
おせちは、
重箱へ詰めて用意することが多くあります。
重箱を重ねることから、
「福を重ねる」「めでたさを重ねる」
という意味があるとされています。
さらに、
一の重・二の重・三の重など、
段によって詰める料理にも昔ながらの目安があります。
実際に重箱へ料理を詰める方法はこちらで解説しています。
祝い箸にもお正月の意味がある
おせちやお雑煮を食べるときに使う
「祝い箸」にも意味があります。
両端が細い祝い箸には、
一方を人が使い、
もう一方を神様のための側と考える
神人共食の意味があるとされています。
おせちはいつ食べる？
現在では、
元日からおせちを食べ始める家庭が一般的ですが、
地域や家庭によっては大晦日から食べる習慣もあります。
「必ずこの日に食べなければならない」という一つの決まりではなく、
地域や家庭で受け継がれてきた習慣によって違いがあります。
現代のおせちは家庭に合わせて楽しめばよい
昔ながらのおせちには、
それぞれ意味や習慣がありますが、
現在のお正月では家庭ごとに楽しみ方も変化しています。
和風のおせちだけでなく、
洋風・中華・和洋折衷のおせちも増えています。
伝統的な意味を知ったうえで、
家族が食べたい料理を選び、新しい年を楽しく迎えること
が大切です。
2027年のおせちをこれから選ぶ方へ
おせちに込められた意味が分かったら、
次は人数・料理内容・冷蔵か冷凍かを基準に、
家族に合うおせちを選んでみましょう。
▶ 失敗しないおせちの選び方｜人数・料理・冷蔵冷凍の3ポイント
主要なおせちを価格や人数で比較したい方は、
2027年版ランキングも参考にしてください。
おせち料理の意味についてよくある質問
Q. なぜお正月におせち料理を食べるのですか？
おせちは、歳神様を迎える正月行事と深く関わる料理です。
家族でいただきながら、新しい一年の健康・幸せ・豊作などを願う意味があります。
Q. 数の子にはどんな意味がありますか？
たくさんの卵を持つニシンの卵であることから、
家族や子孫が代々栄える「子孫繁栄」を願う料理とされています。
Q. 黒豆にはどんな意味がありますか？
「まめに暮らす」「まめに働く」という言葉にちなみ、
一年を健康で元気に過ごせるようにという願いが込められています。
Q. おせちは大晦日に食べてもいいですか？
地域や家庭によっては大晦日から正月料理を食べる習慣があります。
元日から食べる家庭も多く、家庭の習慣に合わせて楽しんで問題ありません。
まとめ｜おせちは新しい一年への願いを込めた料理
おせち料理は、
単にお正月に食べる豪華な料理ではありません。
新しい一年の健康・幸せ・子孫繁栄・豊作などを願う、
日本の伝統的な行事食です。
数の子には子孫繁栄、
黒豆には健康、
栗きんとんには豊かさ、
えびには長寿など、
一品一品にも願いが込められています。
今年のお正月は、
料理の意味を家族で話しながらおせちを囲んでみてはいかがでしょうか。
